admis à les donner aussi facilement, sur la simple inspection de l'affiche.
La journée finie, le diner vite pris, la course faite, il est bien temps de
se présenter au guichet d'un théître! Les quelques places du parterre au
Théâtre-Français ou à l'Opéra-Comique sont vite prises par ceux qui ont pu
attendre l'ouverture des portes entre les balustrades. Il reste les étages supé-
rieurs, d'où l'on entend et l'on voit comme on peut. Et encore ne faut-il pas
compter sur le premier rang
Le plaisir, ainsi, devient vite une fatigue et une peine, une humiliation
pour les plus humbles. Pour être assis, pour voir et pour entendre, ce n'est
pas cinquante sous qu'il faut donner, c'est cing francs, ou sept francs, et plus,
en s'y prenant d'avance. Le populo estime qu'il vaut mieux entrer tout de go,
à l'heure que l'on veut, au café-concert, s'installer devant un verre, sortir son
tabac et bourrer sa pipe.
Nous sommes en mil huit cent quatre-vingt-quatorze, et il va y avoir
bientôt vingt-quatre ans que la troisième République existe. Depuis ce temps-
là, et même depuis un peu plus longtemps, les plus retentissants orateurs de la
démocratie n'ont cessé de réclamer la mise enfin à l'ordre du jour de l'éduca
tion du peuple. Ils ont affirmé en discours et en écrits la nécessité de faire et
de parfaire la mentalité et la moralité de l'homme nouveau. Mais en pratiq
et même dans la plus simple pratique, ils se sont montrés plus timides.
Nombre d'efforts, et des plus sincères, des mieux persistants, des plus tenaces,
ont porté sur l'Ecole. Qui oserait en contester ici l'utilité et la justice ?Seuls
quelques personnages, parfois instruits et gradés, proclament le mal fondé de ce budget d'instruction. Ils diraient volontiers, et ils disent,
qu'il faut l'ignorance pour le peuple, comme il lui faut la religion. Eux peuvent se passer de l'une et de l'autre, et s'en
quelques consolations matéčielles extraites des biens de ce monde. Aussi ont-ils inventé les Ecoles fondées sur lesprit de caste, celles qi
ue
passent, à I'aide de
coles fondées sur l'esprit de caste, celles qui