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TACEE
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A DEVRESSE RRIVoli 55
LITH DESTOUCHES 28 R Paradir pte
Mon ami
vous avez assez grandi il faul maintenant tacher de prendre des forces.
Je vous en veux moins alors, ajouta M de Montaut
en baissant les yeux
Et nous sommes forcé d'ajouter qu'elie ne lai ea voulai
plus du tout. Quant à l'obeissant Barny, il sentait bien va-
guement que sa chevalerie aurait gagné à un peu moins
de prudenco; malgré cela il ne doutait pas du bon vouloir
de sa belle, aussi ne manqua--il pas le soir de se précipi-
ter sur son balcon avec un battement de coeur qui ne de-
yait rien aux lions.
Il y avait de la iumière chez M de Montaut et l'oa en-
trevoyait confusément à travers les rideaux une forme élé-
gante qui passaitet repassait devant la lampe; mais la fenêtre
restait close. Ny tenant plus, le boaillant Etienpe se décida
à frapper délicatement de petits coups au carreau. La som-
mation à comparoir resta vaine. Impatienté, il rodogbla
son tambourinage, et ce qu'il y arait d'amour, de passion
dit que, bien décidément, il n'avait pas fait un marche de
dupe. A la in de la représeatation, quand le commun des
spectateurs fut sorti, M de Montaut voulut s'approcher de
la cage. Elle se plut à agacer une lionne du bout de son
ombreile, et si bien, que Fathma s'en empara par un re-
vers très adroit de sa grotte patte.
-Allons, messieurs, dit Lesbros en riant, la situation se
dessine; qui prend un role dans la pièce ? Est-ce vous,
Barny?
La lionne tenait l'ombrelle entre ses ongles, et son regard
fixe semblait déler le plus hardi de venir la lui disputer.
Mais c'est qu'elle va ia déchirer, dit à son tour Sal-
neuve Fi la iaide! El avant qu'on eût pu l'en empêcher,
le brave musicien marcha sar la cage et retira fort adroi-
tement l'ombreile des pattes de l'animal qui le laissa faire
an ln rooandant d'un eil attendri et en remuant la queue.
Et si je cède, lui dit-il entre deux baisers, ne ferez-
vous rien pour moi?
-Un marché? Ah! fi t...
- Non, non, je ne demande rien! J'obéirai, je vous le
promets
-Bien, merci. Monsieur de Barny, vous mériteriez
d'être aimé.
Et le beau papillon s'envola sur les ailes blanches de son
peignoir.
Le lendemain, au déjeuner, Etienne parut avec un visage
radieux
-Diable! fit Lesbros, quel air triomphant! Est-ce que
es lions auraient décampé pendant l'orage?
-Moa cher, répondit Baray, la nuit a porté conseil, fai
perdu.
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